曼城足球俱乐部面临的财务调查终于进入关键阶段。英超联赛官方近日确认，独立调查委员会认定曼城在2009年至2018年间涉嫌多项违规，其中包括严重财务违规问题。根据裁决，曼城被指虚增收入高达8亿5520万英镑，并低报开支6620万英镑，导致九个赛季内，总财务失实金额达到9亿2140万英镑。委员会还指出，俱乐部多次违反诚信义务，相关行为明显意在规避英超的财务规定。
在此前的猜测中，外界普遍关注曼城最终会有多少指控成立，而此次裁决结果超出很多人的预期，100多项指控中仅有极少数未被认定成立。最令人震惊的部分是关于俱乐部赞助收入的处理。涉案期间，曼城的商业总收入为13亿3500万英镑，其中9亿4990万来自阿布扎比的赞助商，占比超过七成。调查委员会发现，实际上，这9亿4990万英镑中，只有1亿1930万英镑是真正由赞助商支付，其余的8亿3070万镑则由俱乐部所有者承担。如果只计算真实赞助，将导致曼城同期商业收入大幅缩水至只剩3亿9870万英镑，无法跻身英格兰前列。
曼城已表态将对此裁决提出上诉，称委员会在法律、原则和事实方面存在重大错误，并坚持其证据证明赞助收入完全是由赞助商支付的。俱乐部首席执行官索里亚诺也通过内部视频向员工表示，俱乐部会利用各种监管和法律手段来推翻裁决。根据现行程序，曼城需在10月2日前提交上诉，随后将由新组成的三人委员会进行审查。
如今，悬念已从曼城是否违规转向最终的处罚力度。英超首席执行官马斯特斯称，此案为英超历史上最重要之一，接下来的重点在于制裁措施。根据委员会的裁决和违规规模，外界普遍预测处罚结果不会轻松，但如何对待，包括扣分、罚款、限制参赛资格和降级等方案，仍未有明确答复。若对曼城实施严厉处罚，这将影响其近年来获得的八个英超冠军，对俱乐部的竞技生涯产生深远影响。
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